本文編集: 【仮プレ】外宇宙への出航～Ｓｅｅ　Ｙｏｕ　Ａｇａｉｎ

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フィーナとシズホ

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「まさか、人形達まで幼児化するとは思いませんでした。まぁ、変に警戒される事がなくなったと喜んでおきましょう。」
　シズホ・トヒソズマ（因果応報マスクドM・f04564）はお供として連れて来た人形達と共に洞窟を突き進む。その姿は普段とは異なり小さな幼児となっていた。
　シズホは自分は兎も角【自律絡繰人形】で生命を与えた絡繰り人形達まで幼児化した事に驚愕した。それでも、今回の相手を踏まえると寧ろ好都合と割り切りそのまま洞窟へと突入した。
　そして、洞窟を進みながらシズホと人形達は作戦会議を始めた。

「これはまた蜘蛛糸の能力と相性が良すぎるのが……。」
　今回の相手であるティタノミルマは歌を通じて相手を幼くしてくるという。
　普段なら行動不能に陥るまで多少の猶予があるのだが、今回は時蜘蛛の力により既に幼児にまで退行してしまっている。
　今の状態で歌を聞いてしまえば直に歩く事も儘ならない程に幼児退行してしまうだろう。人形達も各々の意見を出してゆく。
「……なら、歌には歌で行きましょう。わたしの歌なら相殺できる筈。」
「歌うのは良いが、肝心の母蟻に近づくのが難しくなるのではないか？」
「準備が整うまで歌を聞こえなくすればいい。私達ならそれが可能。」
　シズホは人形達と相談を勧めてゆく。そして、最終的な作戦は以下の様になった。

①人形組は聴覚を絶つ事により歌声による幼児退行を防ぎ、ただの人形として振舞う事により母蟻の警戒から逃れる。
　②シズホは人形組を抱えながら母蟻と接触、母蟻の懐に飛び込む事を試みる。
　③母蟻が隙を晒したら人形組は一斉に動き出して母蟻を攻撃、そのままシズホを連れて洞窟から脱出する。
　本来なら人形達に守られるべき本体が真っ先に囮になっている辺りに矛盾を感じるがそこは被虐願望を抱えるシズホなので問題はなかった。

「作戦も纏まったし洞窟の最奥が見えてきましたね。それでは、よろしくお願いします。」
　こうしてシズホはただの人形のふりを始めた３人を抱えて光の溢れる方向へと足を進むのであった。

●
「これはまた凄い光景ですね。さて、お母さん蟻は一体どこにいるのでしょうか？」
　洞窟の最奥に到達したシズホは目の前に広がる光景に感嘆する。目の前に広がる光景は子供達の遊び場という言葉が相応しかった。
　右を見れば沢山の仔蟻が柔らかな地面を駆け回り、木を組み合わせて作られた遊具で遊んでいる。
　左を見れば木製のテーブルに乗った料理を仔蟻達が美味しそうに食べている。
　そして、目の前に広がる広場では沢山の仔蟻に囲まれたティタノミルマ・マザーが今まさに歌を歌い始めていた。

「ま、まずい、早く彼女のもとに……むかわないと……きゃっ！？……あれ……わたちなにちにきたんだっけ？」
　慌ててティタノミルマ・マザーの元へ駆け寄ろうとするシズホの耳に優しい歌声が潜り込んでゆく。
　シズホは段々と頭がぼんやりとして足取りが覚束なくなってゆき転んでしまった。
　柔らかな地面に倒れ込んだシズホの姿は更に幼くなり自身が何をし来たのかを忘れてしまっていた。
　そして、床に倒れ込んだシズホの姿を見つけたティタノミルマが慌てて駆け寄ってゆく。

「まぁ、大変だわ！　大丈夫？　怪我はない？」
「うぅ？　わぁい、ままだぁ！　わたちはだいじょーぶだよ！」
「転んでも泣かないなんてあなたは強い子なのですね。ご褒美として撫でてあげましょう。」
「ままぁ、わたちをもっとこどもにちてぇ。ありしゃんにちてぇ。」
　ティタノミルマは転んでも泣く事はなく元気よく返事をするシズホに笑みを深めると優しく抱き上げると頭を撫で始めた。
　抱き上げられたシズホも歌に籠められた力の影響でティタノミルマに舌足らずな口調で自身を赤子に変えそのまま彼女の子供になる事を望んでしまう。
　そして、シズホを抱えたティタノミルマはシズホのお願いに笑みを浮かべると背中に生えた４対の腕から糸を吐き出しシズホを包み込み始めるのであった。

●
「子供のお世話が好きなお母さん蟻なんですね。」
　シズホが繭に包み込まれようとする中、新たに洞窟に足を踏み入れる者がいた。フィーナ・シェフィールド（天上の演奏家・f22932）だ。
　フィーナは洞窟内を楽しそうに遊びまわる仔蟻達を見て思わず頬を緩ませる。そして、広場の中心で繭から頭を出した仔蟻……シズホの成れの果てを愛でるティタノミルマに顔を顰めた。
「でも、蟻さんになっちゃうのは困ります。せめて、せめて、子供のお世話で満足して消えていってくれればいいな……。」
　一先ずはティタノミルマが歌っていない事に安堵するフィーナ。ふと視線を感じた事から辺りを見回してみれば視線は力なく地面に横たわる人形達から来ている事に気が付いた。
　それらの人形がただの人形ではない事に気が付いたフィーナは３体の人形を苦労しながら抱えるとティタノミルマの元へと向かう。
　そして、仔蟻達をかき分けてティタノミルマの元へと辿り着いたフィーナはティタノミルマへと声をかける。

「ねぇ、わたしとおうたをうたいましょ！」
「いいわよ。折角だから皆仲良く歌いましょう！」
　ティタノミルマはフィーナのお願いを快く受け入れ、周囲にいる仔蟻達にも呼び掛け始めた。
　フィーナは歌が始まる僅かな間に人形達をティタノミルマの傍らに置くと清楚な衣装を纏いその手にカスタネットを握った。
　そして、ティタノミルマ達の歌が始まった。生物を幼児退行させる歌声がフィーナを更に幼くしようと迫りくる。
　対するフィーナもカスタネットを打ち鳴らしながら魔を祓う歌を歌い始めた。

『そこがどこであろうと！　このうたをとどけるの！』
　今のフィーナは幼児化により歌唱力が大きく落ちている。しかし、幼児化により戻ってきた幼児特有の純真無垢な心が歌声に籠められた破魔の力を強めていた。
　そして、フィーナの歌はティタノミルマの歌声に籠められた魔力を打ち消してゆく。だが、フィーナは以下に猟兵とはいえ人間であり永遠に歌い続ける事は出来ない。
　更に歌い始めて暫くしてフィーナはティタノミルマに抱き上げられて身動きが取れなくなっていた。
　ティタノミルマは歌う事を優先している為か繭で包み込む気はないようだがこのままではフィーナが歌い疲れてしまうのも時間の問題だろう。
　しかし、ティタノミルマがフィーナと楽しく歌う事に夢中になる中で動き出す者達がいた。ミルマが生命を与えた人形達だ。

（すっかり仔蟻ちゃんになっているけど、アレ後で元に戻る？）
　別れて配置につくマジェスとバルを見送りながらミコはティタノミルマに抱き上げられて楽しく歌うシズホを訝し気に見つめる。
　自分達が動けている事からシズホが生きている事は確実だ。だが、仔蟻状態から戻れなければそれは最早シズホとは言えないだろう。
　万が一にもシズホが元に戻らない可能性にミコは不安を隠しきれずにいた。
（あぁもう！　難しい事を考えるのは後！　今はご主人様を助けるのが先決！）
　ミコはこのままでは埒が明かないと考える事を中断する。そして、マジェスとバルが位置についた事を確認すると自身に課せられた役目を果たし始めた。
「わたしも歌に混ぜなさい！」
　洞窟に響き渡る合唱に新たにミコの歌声が加わる。だが、ティタノミルマは歌う子供が一人増えた程度に考え気にも留めない。
　だが、ミコの歌声に籠められた魔力はティタノミルマの歌声に籠められた魔力とぶつかり合いその効果を相殺していく。
　そして、ミコの歌声により幼児化の恐れが亡くなったバルとマジェスが動き始める。

「～～♪　ぐふっ！？」
「ご主人を返して貰うぞ。」
　手始めに風を放出してティタノミルマに急接近したマジェスは勢いそのままにティタノミルマのお腹を蹴り飛ばした。
　そして、お腹を蹴られた衝撃で宙に投げ出された投げ出されたシズホとフィーナを素早く確保したマジェスは洞窟の出口に向けて移動を始める。
「わたしの子供を何処に連れて行くの！？」
　当然可愛い我が子を連れ去ろうとするマジェスをティタノミルマが逃がすわけがない。ティタノミルマはマジェスを捕まえようと腕を伸ばすがそれはバルの放つ弾丸に阻まれた。
　そして、二人を抱えたマジェスとの合流に成功したミコはバルを殿に撤退を始めるのであった。

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